Este trabalho pretende discutir as características inerentes à cultura organizacional burocrática, que se refletem nos comportamentos da natureza humana propostos pela Teoria X de McGregor. A fim de alcançar esse objetivo, o estudo propôs uma abordagem humanista organizacional e perpassou os conceitos de administração pública burocrática e cultura organizacional no serviço público. Os procedimentos metodológicos do artigo incluíram entrevistas em profundidade, que compuseram estudo de caso do tipo exploratório, com servidores de uma instituição federal de ensino superior. A análise dos relatos permitiu concluir que as práticas burocráticas são supervalorizadas pelos servidores e por eles utilizadas como mecanismo de proteção contra a natureza corrupta do ser humano e contra as ações de punição e coerção advindas dos órgãos de controle.